Ramses II.
Ramses II. war der dritte Herrscher der 19. Dynastie. Er regierte 66 Jahre
lang von 1279 bis 1213 vor Christi Geburt! Er war etwa 18 Jahre alt, als er
seinem Vater Sethos
I. auf
den Thron folgte, erreichte also das für Ägypten sehr hohe Alter von über
80 Jahren.
Ramses II. kam zu einer Zeit an die Regierung, als Ägypten nicht mehr unangefochten
die Herrschaft über seine Außenbesitzungen in Syrien-Palästina ausüben konnte;
er musste sich vor allem gegen die Hethiter, deren Reich sich über einen großen
Teil der heutigen Türkei bis nach Nordsyrien erstreckte, wehren. In seinem
5. Regierungsjahr kam es beinahe zur Katastrophe für Ägypten, als Ramses bei
Kadesch in Nordsyrien fast von den Hethitern geschlagen worden wäre. Ramses
zog daraus die richtige Lehre und begann mit Friedensverhandlungen, die in
seinem 20. Regierungsjahr mit dem ersten schriftlich überlieferten Friedensvertrag
der Welt abgeschlossen wurden. Ramses heiratete eine hethitische Prinzessin,
und sicherte bis zu seinem Tod so die nordöstliche Grenze seines Reiches.
Berühmt ist dieser König aber auch für seine außergewöhnliche Bautätigkeit,
die an Umfang und Vielfalt von keinem anderen Pharao erreicht wurde. Überall
im Land ließ er neue Tempel zu Ehren der Götter errichten oder erweiterte
schon bestehende Tempelanlagen erheblich (z.B. den Luxor-Tempel).
In Nubien entstanden zahlreiche Tempel, von denen der große Felstempel von
Abu Simbel große Berühmtheit erlangte. Seine Fassade und die inneren Räume
sind aus dem anstehenden Felsen eines Berges herausgearbeitet, mehrere 22
m hohe Sitzstatuen des Königs bilden die Fassade. Nahebei ließ er einen kleineren
Felstempel anlegen, der der Göttin Hathor und der Gemahlin des Königs, Königin
Nefertari, gewidmet ist.
Neben Nefertari und der hethitischen Prinzessin hatte Ramses noch zwei weitere
Hauptköniginnen sowie zahlreiche Nebenfrauen; etwa 50 Söhne und Töchter sind
namentlich für ihn belegt. Behauptungen, er habe 100 Söhne und 200 Töchter
gehabt, darf man daher getrost als Gerücht und maßlose Übertreibung bezeichnen!
Ramses II. regierte Ägypten von Piramesse, der Ramses-Stadt,
aus; sein Vater Sethos I. ließ dort eine neue Hauptstadt anlegen, die strategisch
günstig auf dem Weg in die gefährdeten nordöstlichen Außengebiete Ägyptens
in Syrien-Palästina lag.