Altes Reich

Das Alte Reich ist die erste große Blütezeit des pharaonischen Ägypten; besonders charakteristisch sind die Königsgräber in Pyramidenform, weshalb diese Epoche auch gern “Pyramidenzeitalter” genannt wird. Das Alte Reich beginnt mit der 3. Dynastie etwa 2700 vor Christi Geburt und endet mit der 8. Dynastie um etwa 2170 vor Christi Geburt. Schon der zweite Herrscher Djoser ließ sich als erster Herrscher ein Grab errichten in Form einer Pyramide, die als Stufenpyramide noch heute in seinem Grabbezirk in Sakkara besichtigt werden kann. Auch die nachfolgenden Pharaonen erbauten Pyramiden, von denen die drei Großen Pyramiden von Cheops, Chephren und Mykerinos in Giza zu den berühmtesten Bauwerken der Welt zählen. Die griechischen Geschichtsschreiber rechneten die Cheops-Pyramide zu den Sieben Weltwundern.

Im Mittelpunkt des Staates stand der Pharao, er besaß die absolute Macht, das Land, seine Erzeugnisse und auch die Menschen waren sein Eigentum. Da der König nach ägyptischer Vorstellung sein Amt aber im Auftrag der Götter übertragen bekam, um für Ordnung und Frieden auf der Erde zu sorgen, war er den Göttern Rechenschaft schuldig für die Versorgung der Bewohner Ägyptens. Der König verwaltete sein Reich mit Hilfe seiner Beamten; am Anfang der ägyptischen Geschichte waren das vor allem seine Söhne und andere männliche Angehörige. Je größer die Bedürfnisse des Staates aber wurden und je mehr Aufträge der König erteilte, desto mehr Schreiber brauchte man, die die Steuern einnahmen, das Saatgetreide verteilten, Recht sprachen, Expeditionen in die Steinbrüche durchführten, die Bauarbeiten an Pyramiden, Tempeln und Palästen beaufsichtigten. So entwickelte sich im Alten Reich ein Verwaltungssystem, das bereits sehr differenziert und spezialisiert war und streng hierarchisch gegliedert war. Oberster Chef aller Schreiber, also aller Beamter, war dabei der Wesir. Dieses System wurde auch in den folgenden Epochen erfolgreich beibehalten. Die Ägypter waren schon im Alten Reich Weltmeister im Organisieren und Verwalten, nur so kann man ihre enormen Leistungen wie zum Beispiel den Pyramidenbau erklären. Dabei lebten in Ägypten zu dieser Zeit nach wissenschaftlichen Schätzungen nicht mehr als höchstens 1 Million Menschen!

Zwei bedeutende Männer aus der Pyramidenzeit könnt ihr übrigens im Hildesheimer Museum besuchen: König Chephren, der die zweitgrößte Pyramide von Giza erbaute, und den Wesir Hem-iunu, der oberste Beamte zur Zeit des Königs Cheops war (er führte daher auch die Oberaufsicht über den Bau der Cheops-Pyramide!).